Bioproductos, en equipo para lograr un cacao más saludable
- Camilo Yepes
En un hogar nunca hará falta el chocolate. Con esta motivación, para mitigar la presencia de enfermedades en el cacao, la fruta de la que se deriva este delicioso alimento, un equipo de investigadores de la Universidad de Ibagué trabaja en la creación de bioproductos enriquecido con aceites esenciales y extractos vegetales.
Pero hay más: sus bondades también pretenden ser llevadas a otros renglones agropecuarios, así como a los sectores salud y cosmético, en desarrollo del llamado Bio-Reto XXI 15:50, del que hace parte este proyecto en el ecosistema Colombia Científica, cuya institución ancla es la Universidad Industrial de Santander.
(Así ha marchado: El suelo del Tolima también puede oler muy bien)
(Así ha marchado: El suelo del Tolima también puede oler muy bien)
"Estamos dando un valor agregado a nuestros productos y nuestros recursos naturales, entrando en la bioeconomía e integrando a la economía circular, un área estratégica en el país", comentó Olimpo José García, de la Facultad de Ciencias Naturales y Matemáticas de Unibagué, investigador principal.
Para ello, se trabaja en alianza con la Universidad de Antioquia, la Universidad de Cartagena, la Universidad del Tolima, la Universidad Tecnológica del Chocó y la Universidad de Santander, al igual que con la Federación de Cacaoteros de Colombia (Fedecacao) e investigadores de Australia, Rusia, Brasil, Estados Unidos y Alemania.
Las dos principales enfermedades eje de la investigación son Moniliophthora roreri, hongo que produce la moniliasis en el cacao, y Phytophthora sp., que ocasiona pudrición parda de la mazorca.
El valor agregado es trabajar en conjunto y, más importante, no utilizar químicos de síntesis, sino, según indicó, "explorar la naturaleza y sus componentes"; por ende, se revisa el tipo de planta utilizada, "que debe ser de crecimiento rápido y con muy buena perspectiva para establecer cultivos y extraer las sustancias".
Talento humano de alta calidad
Talento humano de alta calidad
Profesores y estudiantes de maestrías y doctorados conforman este equipo, con una propuesta transdisciplinar que involucra espacio físico e investigación, con los docentes Óscar Javier Araque y Lida Marcela Franco, de las facultades de Ingeniería y Ciencias Naturales y Matemáticas, respectivamente.
También se orientará al diseño de envases, etiqueta y marca, en los que intervendrá el profesor Daniel Lopera Molano, de Diseño, programa adscrito a la Facultad de Humanidades, Artes y Ciencias Sociales. "Da una posibilidad interesante de trabajo transversal en investigaciones integradas y transdisciplinares", explica García.
El nombre BioReto XXI 15:50 tiene su razón de ser: consiste en desarrollar 15 productos con base en 50 especies de plantas tropicales en Colombia.
Así mismo, en Fedecacao hay ingenieros agrícolas y agrónomos probando en campo lo obtenido por los investigadores, mientras que estudiantes de doctorado y maestría, en especial la de Ingeniería de Control de Unibagué, intervienen en procesos como la encapsulación de los aceites.
"Este proyecto nos ha permitido transferir conocimiento. En el momento hemos publicado cinco artículos relacionados, hemos obtenido un diseño industrial de la planta de bioproductos y lo hemos divulgado en siete eventos académicos, al igual que escribimos el primer documento para una solicitud de patente", añade.
(Todos investigan: La huella de Explorando ando sigue creciendo en el Tolima)
Para el final de este año, se prevé el desarrollo de talleres a la comunidad en el Tolima y en Santander, en los que Unibagué tendrá un papel fundamental.
"Este proyecto nos ha permitido transferir conocimiento. En el momento hemos publicado cinco artículos relacionados, hemos obtenido un diseño industrial de la planta de bioproductos y lo hemos divulgado en siete eventos académicos, al igual que escribimos el primer documento para una solicitud de patente", añade.
(Todos investigan: La huella de Explorando ando sigue creciendo en el Tolima)
Para el final de este año, se prevé el desarrollo de talleres a la comunidad en el Tolima y en Santander, en los que Unibagué tendrá un papel fundamental.
